💎 나는 내가 되고 싶었던 사람이 되었다 — 2편
“자존감은 태어나는 것이 아니라, 만들어지는 것이다”
“나는 내가 되고 싶었던 사람이 되었다.”
— 코코 샤넬 (Coco Chanel)
당신은 어떤 사람이 되고 싶으셨나요? 좋은 아내, 헌신적인 엄마, 일 잘하는 동료… 우리는 평생 누군가의 기대 속에서
'좋은 사람'이 되려 애써왔는지도 모릅니다. 그러나 이제는 묻고 싶습니다.
“나는 나로서 얼마나 살았을까?”
🌱 코코 샤넬, 고아원에서 시작된 자존감의 뿌리
샤넬은 12살에 어머니를 잃고, 수도원이 운영하는 고아원에서 자랐습니다. 하얀 린넨 수녀복, 무채색의 일상…
그 속에서 그녀는 절제된 아름다움과 견고한 질서를 배웠습니다. 하지만 그녀의 자존감은 거기에서 끝나지 않았습니다.
비천한 출신을 부끄러워하기보다, 자신이 지닌 환경을 정면으로 마주하며, 그 속에서 자신만의 미적 감각을 키워냈죠.
“나는 사치스러운 삶에서 벗어나 있었지만, 내 안에는 우아함에 대한 감각이 살아 있었다.”
— 샤넬
✨ 자존감은 비교가 아니라, 선택에서 시작됩니다
중년이 되면 누구나 어느 정도 ‘자신의 위치’를 알게 됩니다. 하지만 삶의 만족감은 타인의 기준이 아닌, 나의 선택에서 비롯됩니다.
- 다른 사람보다 늦게 시작했더라도,
- 더 많은 실패를 겪었더라도,
- 지금 이 순간 내가 선택한 삶이 ‘나답다’면, 그것이 자존감입니다.
샤넬의 말은 단지 허세가 아니었습니다. 그녀는 정말 '아무것도 아닌' 상태에서 시작했습니다. 고아원 출신, 가난, 여성으로서의 한계... 사회가 규정한 많은 약점과 제약 속에서 그녀는 자신의 운명을 남에게 맡기지 않고 스스로 개척해 나갔습니다. 당시 여성에게는 결혼이 신분 상승의 유일한 통로처럼 여겨졌지만, 샤넬은 자신의 능력과 아이디어로 독립적인 삶을 선택했습니다. 모자 가게로 시작해 의류, 향수, 액세서리로 사업을 확장하며 당당히 자신의 이름을 건 제국을 건설했습니다.
코코 샤넬은 결혼하지 않았습니다. 자신의 이름으로 살아가며, 남자의 성이 아닌, 자신의 브랜드로 세상을 설득했죠.
🌸 중년 여성, 지금이 진짜 ‘나’를 만날 시간
중년이 되면 여성은 다시 자신을 만납니다. 아이를 키우느라, 가족을 돌보느라 미뤄두었던 나 자신의 꿈, 욕망, 열정이 조용히 고개를 들기 시작하죠. 이제는 질문을 바꿔야 합니다.
“내가 누구였는가?”가 아니라, “내가 누구이고 싶은가?”
코코 샤넬처럼, 지금부터라도 내가 되고 싶은 나를 선택하는 것. 그것이야말로 중년의 품격입니다.
중년은 누구나 삶의 굴곡을 피하기 어려운 시기입니다. 자녀들의 독립으로 인한 빈 둥지 증후군, 부모님의 노환이나 상실, 자신의 건강 문제, 예상치 못한 이별이나 관계의 변화, 경력의 정체나 상실감 등. 익숙했던 삶의 기반이 흔들리면서 불안감이나 상실감을 크게 느낄 수 있습니다. '나이가 들어갈수록 힘든 일만 남은 것 같다'는 생각에 사로잡히기 쉽죠.
하지만 샤넬의 삶은 우리에게 보여줍니다. 중요한 것은 시련이 오지 않는 것이 아니라, 시련이 왔을 때 다시 일어설 수 있는 힘, 즉 '회복탄력성'이 얼마나 강한가 하는 것입니다. 그리고 이 회복탄력성은 타고나는 것이 아니라, 삶의 경험을 통해 길러지는 근육과 같습니다.
수십 년간 인생의 희로애락을 경험하며 쌓아온 당신의 내공이야말로 어떤 시련 앞에서도 당신을 지탱해 줄 가장 단단한 힘입니다.
샤넬처럼, 슬픔이나 어려움 속에서도 자신을 완전히 놓아버리지 마세요. 당신이 몰두할 수 있는 일이나 취미, 당신에게 힘이 되어주는 사람들과의 관계, 그리고 무엇보다 '나는 이겨낼 수 있다'는 자기 자신에 대한 믿음을 붙잡으세요. 인생의 굴곡은 당신을 부러뜨리기 위한 것이 아니라, 당신을 더욱 단단하고 깊이 있는 사람으로 만들기 위한 과정일지도 모릅니다.
넘어지고, 아파하고, 잠시 쉬어가더라도 괜찮습니다. 당신은 이미 수많은 파도를 넘어 여기까지 왔고, 앞으로 어떤 파도가 오더라도 다시 일어설 힘을 가지고 있습니다. 당신의 회복탄력성을 믿으세요.
🧩 자존감 회복을 위한 작은 실천
- 이름으로 자신을 부르기
“나는 엄마”가 아니라 “나는 ○○○” 나의 고유성을 다시 마주하세요. - 내가 좋아하는 것을 다시 시작하기
글쓰기, 꽃꽂이, 운동, 옷 고르기… 어릴 적 즐거웠던 취미가 나를 다시 살립니다. - NO라고 말해보기
불편한 부탁에 “NO”라고 말할 수 있는 용기, 그 한 마디가 자존감의 경계선을 만들어줍니다.
💡 중년의 당신에게 건네는 한 마디
샤넬은 누구의 아내도, 누구의 소유도 되지 않았습니다. 그녀는 자기 자신이 되었고, 그 이름을 전 세계가 기억하게 만들었습니다.
중년의 삶은 끝이 아니라 또 하나의 이름을 만드는 시작입니다.
그리고 그 이름은 오직 당신만이 지을 수 있는 것입니다.
샤넬은 완벽한 사람이 아니었고 논란의 여지가 있는 부분들도 있지만, 자신의 삶을 누구에게도 의존하지 않고 스스로의 힘으로 디자인하고 시대의 흐름을 바꾼 여성이라는 점은 분명합니다. 그리고 그녀의 용기와 독립성, 그리고 시대를 초월한 스타일 철학은 오늘날 중년의 삶을 살아가는 우리에게도 여전히 강력한 영감을 줍니다.
나이는 숫자에 불과하다는 말이 있습니다. 하지만 샤넬의 메시지는 단순히 숫자에 얽매이지 말라는 것을 넘어, '나이 듦' 그 자체를 당신의 강점과 아름다움으로 만들라는 용기를 줍니다.
당신은 이미 충분히 멋지고 아름다운 사람입니다. 당신 안의 코코 샤넬 정신을 깨워, 남은 인생을 더욱 당당하고 빛나게 만들어가시기를 응원합니다.
⏭ 다음 편 예고
“럭셔리는 스타일이 아니라, 선택의 결과”
우아한 삶을 위한 샤넬의 ‘절제된 미학’,
중년 여성을 위한 미니멀 라이프 스타일 이야기.